Orizaba, Ver.– Investigadores, docentes y estudiantes del Tecnológico Nacional de México (TecNM) campus Orizaba desarrollan proyectos innovadores enfocados en la creación de alimentos deshidratados y suplementos alimenticios elaborados a partir de grillos domésticos, tubérculos y productos regionales, con el objetivo de contribuir a mejorar la nutrición en comunidades rurales de Veracruz.
Uno de los proyectos que más ha llamado la atención es el relacionado con el aprovechamiento del grillo doméstico (Acheta domesticus), del cual investigadores buscan extraer proteína de alta calidad para la elaboración de distintos productos alimenticios.La doctora Guadalupe Luna Solano, investigadora del área de Ciencias en Alimentos e Ingeniería Bioquímica, explicó que actualmente trabajan en nuevas tecnologías de secado y procesamiento del grillo para conservar sus propiedades nutritivas y facilitar su consumo.Detalló que, mediante procesos de deshidratación y extracción, logran obtener harina, aceite y proteína concentrada de grillo, misma que posteriormente es utilizada para fabricar comprimidos alimenticios con altos niveles proteicos.
“Estos comprimidos alcanzan entre un 85 y 90 por ciento de proteína y podrían convertirse en un complemento alimenticio importante para niñas y niños con problemas de nutrición en zonas rurales”, señaló.Indicó que el proyecto también contempla enseñar a productores del campo la crianza controlada de grillos domésticos, con la finalidad de que puedan comercializarlos y generar una fuente adicional de ingresos.Actualmente, el equipo de investigación trabaja con productores de comunidades de Zongolica, Coscomatepec y Santa Ana, donde ya iniciaron capacitaciones sobre reproducción, alimentación y manejo de estos insectos.Además de los suplementos, los investigadores desarrollan otros productos derivados del grillo para facilitar su aceptación entre la población, como totopos enriquecidos con proteína, debido a que muchas personas aún muestran resistencia al consumo directo de insectos.
“Buscamos integrar la proteína en alimentos cotidianos de la dieta mexicana para hacer más sencillo su consumo”, explicaron.
De manera paralela, alumnos e investigadores trabajan en el aprovechamiento de tubérculos nativos como la malanga, el chayotextle y la llamada papa extranjera, de los cuales elaboran harinas, almidones, botanas saludables y helados con mejores propiedades nutricionales.
Los especialistas señalaron que muchos de estos cultivos llevan años siendo subutilizados, por lo que buscan revalorizar su consumo y generar nuevos productos alimenticios con potencial comercial.Asimismo, el laboratorio desarrolla investigaciones relacionadas con deshidratación de chile habanero, ciruela, mango, chayote y otros productos regionales para la elaboración de polvos, comprimidos y alimentos funcionales.Las investigaciones aún se encuentran en etapa de laboratorio y análisis, donde se realizan estudios de calidad, evaluación sensorial y pruebas sobre absorción de proteína en humanos; sin embargo, estiman que en aproximadamente un año podrían concluir la fase inicial de desarrollo.Autoridades del TecNM campus Orizaba destacaron que este tipo de proyectos buscan no solo impulsar la innovación tecnológica, sino también generar alternativas alimenticias sustentables y apoyar a sectores vulnerables mediante productos de alto valor nutricional.